O que é Queratina?
A queratina é uma proteína fibrosa presente em diversas partes do corpo humano, como cabelos, unhas e pele. Ela é responsável por conferir resistência, elasticidade e impermeabilidade a essas estruturas. A palavra “queratina” tem origem no grego “keras”, que significa “chifre”, uma vez que essa proteína foi inicialmente isolada a partir de chifres de animais.
Composição e Estrutura da Queratina
A queratina é composta por aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas. Os aminoácidos se unem por meio de ligações peptídicas, formando cadeias polipeptídicas que se enrolam em uma estrutura helicoidal. Essas cadeias polipeptídicas se unem entre si por meio de pontes de hidrogênio, ligações dissulfeto e interações hidrofóbicas, conferindo à queratina sua estrutura tridimensional única.
Tipos de Queratina
Existem diferentes tipos de queratina, cada um com características específicas e funções distintas. Alguns dos principais tipos de queratina encontrados no corpo humano são:
Queratina Alfa
A queratina alfa é encontrada em células epiteliais, como a pele e as mucosas. Ela é responsável por conferir resistência e proteção a esses tecidos. Além disso, a queratina alfa também está presente nos cabelos, onde forma a cutícula capilar, camada externa que protege o fio de cabelo.
Queratina Beta
A queratina beta é encontrada em estruturas mais rígidas, como as unhas e as garras de animais. Ela é responsável por conferir dureza e resistência a essas estruturas, protegendo-as de danos e desgastes.
Queratina Alfa-Queratina e Beta-Queratina
Além dos tipos de queratina mencionados anteriormente, também existem as queratinas alfa-queratina e beta-queratina, que são encontradas em estruturas como penas, pelos e escamas de animais. Essas queratinas possuem características intermediárias entre a queratina alfa e a queratina beta, conferindo propriedades específicas a cada uma dessas estruturas.
Funções da Queratina
A queratina desempenha diversas funções no organismo humano, sendo algumas das principais:
Proteção
A queratina forma uma barreira protetora que impede a entrada de substâncias nocivas e a perda excessiva de água. Ela protege a pele contra agentes externos, como bactérias, vírus, fungos e radiação ultravioleta, além de proteger os cabelos contra danos causados por calor, produtos químicos e atrito.
Estrutura
A queratina confere estrutura e resistência a diversas partes do corpo, como cabelos, unhas e pele. Ela é responsável por manter a integridade dessas estruturas, evitando que se tornem frágeis e quebradiças.
Cicatrização
A queratina também desempenha um papel importante na cicatrização de feridas. Ela auxilia na formação de tecido de granulação, que é fundamental para a regeneração da pele.
Produtos à Base de Queratina
Devido às suas propriedades benéficas para os cabelos e unhas, a queratina é frequentemente utilizada em produtos cosméticos. Shampoos, condicionadores, máscaras capilares e esmaltes são apenas alguns exemplos de produtos que podem conter queratina em sua composição. Esses produtos visam fortalecer, hidratar e reparar os cabelos e unhas, proporcionando benefícios estéticos e de saúde.
Conclusão
A queratina é uma proteína essencial para a saúde e beleza dos cabelos, unhas e pele. Ela confere resistência, elasticidade e impermeabilidade a essas estruturas, protegendo-as de danos e desgastes. Além disso, a queratina também desempenha um papel importante na cicatrização de feridas e é amplamente utilizada em produtos cosméticos. Ao entender o que é queratina e suas funções, é possível tomar medidas para cuidar adequadamente dessas estruturas e manter sua saúde e beleza em dia.